Trenle seyahat hakkında epey bir şeyler yazmış olmama rağmen fark ettim ki Railcard hakkında neredeyse hiç bir noktaya değinmemişim. İngiliz bir arkadaşın dahi Railcard indirimlerinden bir haber olduğunu öğrenince bu konuda da kısa bir şeyler karalamaya karar verdim.
“Many times the wrong train took me to the right place.”
Paulo Coelho
Blogda biraz gezindiyseniz tren yolculuklarına karşı zayıf bir noktam olduğunu biliyorsunuzdur. Bir tren yolculuğuna çıkıp, tren raylarda akıp giderken bir iki bira yada bir kaç kadeh şarap eşliğinde yolu tamamlamak, yaptığım tüm seyahatler boyunca en çok haz aldığım anlar olagelmişlerdir.
Türkiye’den İngiltere’ye, İngiltere’den İspanya’ya tren yolculukları yapmış biri olarak söyleyebilirim ki, Fransa’da, Almanya’da belli bir zaman geçirip İngiltere’ye geldiyseniz, İngiltere’nin trenler konusunda bu iki ülkenin gerisinde olduğunu fark edeceksinizdir. Gerçi adı geçen diğer iki ülkeden hangi konularda ileride olduğumuzu hala bulamadım ama konumuz o değil.
Railcard
Öncelikle İngiltere’yi yermekten haz duymamı çoktan itiraf etmiş olsam bile, sonuç olarak burası İngiltere. Britanya tren hatları, herkesçe bol bol eleştiriye maruz kalmasına rağmen gayet işlevsel, gayet çalışır durumda. Benim gördüğüm kadarıyla en büyük problem bilet fiyatları.
Şehirler arası tren fiyatları, İngiltere’nin rakibi olarak kabul edilebilecek Fransa ve Almanya’ya göre biraz yüksek. Örneğin Manchester’dan Londra’ya gitmek, yılın büyük bölümünde Londra’dan Paris’e gitmekten; veyahut Fransadaysanız Paris’ten neredeyse bütün Fransa’yı geçip İspanya sınırına gitmekten daha pahalı.
İşte bu noktada imdadınıza Railcard yetişiyor. Railcard, National Rail tarafından tren yolculuğunu özendirmek için çıkarılmış olan bir kart. Yıllık 30 Pound ödeyerek sahip olabiliyorsunuz. Size uygun olan Railcard türüne göre National Rail hatlarında tren biletinizi 1/3 indirimli olarak alıyorsunuz. Örneğin önümüzde ki hafta sonu Manchester’dan Londra’ya gidiş dönüş tren bileti iki kişi için 189 Pound iken Railcard ile fiyat 124 Pound oluyor. Yani 30 Pound ödeyerek aldığınız kart ilk kullanımınızda size, yukarıda ki örnekte olduğu gibi, 56 Pound indirim sağlayarak kendisini amorti ediyor.
Railcard neredeyse tüm National Rail hatlarında geçerli. Kullanım ise sınırsız. Yalnızca kimi kartlarda “peak” denilen yoğun zaman dilimlerinde kartınızı kullanamıyorsunuz. “Peak” denilen bu zaman dilimleri ise pazartesi-cuma arası 06:30-09:30 ve 16:00-19:00 arasında. Bu zaman dilimleri evden işe, işten eve giden insanların yoğunluğundan dolayı kartların bazılarında indirim dışı bırakılmış. Ancak bildiğim kadarıyla kartların çoğunda sadece sabah yoğunluğunun olduğu saatlerde indirimden yararlanamıyorsunuz. Kartınızı almadan önce hangi saatlerde kullanabileceğinizi kontrol etmenizi öneririm.
Railcard Türleri
Böylesine büyük bir indirimden sürekli olarak yararlanmak için tabi ki bazı koşulları sağlamanız gerekiyor. Koşuldan kastım ise sizin durumunuza uyan Railcard türünü almak. Şu an için 9 farklı Railcard türü mevcut.
16-17 Saver: Eğer 16-17 yaşında iseniz bu kart sizin için. Yıllık 30 Pound. İndirim oranı ise %50.
16-25: Eğer bu yaş grubundaysanız yada tam zamanlı öğrenciyseniz ve bunu kanıtlayabiliyorsanız bu kartı almalısınız. Yıllık 30 Pound, indirim oranı 1/3.
26-30: Bir diğer yaş grubu için olan bu kart yıllık 30 Pound, indirim oranı 1/3.
Disabled Persons: Eğer bu kategoriye uygunsanız kart ücreti yıllık 20 Pound ve indirim oranı 1/3.
Family & Friends: Kart türleri içinde en karmaşık olanı bu. Dört yetişkin ve dört çocuk (5-15 yaş aralığı) bu karta sahip olabiliyor. Yetişkinler 1/3 indirim alırken çocuklara verilen indirim %60. Kartı kullanmak için en az bir yetişkin ve en az bir çocuk birlikte seyahat etmek zorunda. Fiyatı ise 30 Pound.
Network: Bu kart türü ise sadece Güneydoğu Londra için geçerli. Dört yetişkin ve dört çocuk (5-15 yaş aralığı) bu karta sahip olabiliyor. İndirim oranı 1/3.
Senior: 60 yaş ve üzeri için geçerli olan bu kartın indirim oranı 1/3. Fiyatı ise 30 Pound.
Two Together: Bizim kullandığımız kart ise bu. Eğer sürekli beraber seyahat ettiğiniz bir arkadaşınız, eşiniz var ise bu kart size en çok uyan kart olacaktır. Kartta ismi yazan iki kişi beraber seyahat ettikleri sürece 1/3 indirimden yararlanıyorlar. Kartın fiyatı 30 Pound.
Veterans: Askeri personel için düzenlenmiş bir kart.
Genelde 30 Pound olan fiyatlar 3 yıllık alındığında daha da uygun oluyor. Railcard’in kendi sitesinden her türlü bilgiye ulaşabilirsiniz. Alımı da yine kendi sitesinden yapmanızı öneririm. Tercihinize göre elektronik veya geleneksel kart seklinde sipariş verebilirsiniz.
Railcard Kullanımı
Kartın kullanımı ise kolay. Neredeyse hiç bir şey yapmanıza gerek yok. Tren biletinizi aldığınız herhangi bir platformda “Railcard” bölümünden sahip olduğunuz kart türünü seçmeniz yeterli. Site size otomatikman indirimli fiyatları gösterecektir.
İndirim otomatik olarak biletlerinize uygulanacaktır. Unutmamanız gereken nokta ise kartınızı her daim yanınızda taşımanız gerekliliği. Yolculuk sırasında biletlerinizi kontrol eden çalışanlar muhtemelen kartınızı görmek isteyeceklerdir.
İyi yolculuklar.